Het afgelopen jaar is er veel gezegd en geschreven over een mogelijke nieuwe groep MS-remmende medicijnen: de BTK-remmers. BTK-remmers zijn kleine moleculen die, in tegenstelling dat alle gebruikte MS-remmende medicijnen, door de bloedhersenbarriere gaan en op dit manier het centrale zenuwstelsel binnen dringen. Daar hebben zij vervolgens een ontstekingsremmend effect onder andere op B-cellen en microglia. Op dit moment hebben meerdere farmaceutische bedrijven een BTK-remmer in een registratiestudie en zijn zij druk bezig geweest om het concept van smeulende MS goed in te slijten in het denkkader van de neuroloog. Met smeulende MS wordt het laag-gradige ontstekingsproces bedoeld dat ten grondslag ligt aan de geleidelijke achteruitgang bij veel mensen met MS. Tot op heden zijn er geen duidelijk effectieve behandelingen voor dit proces en zijn alle ogen nu gericht op de BTK-remmers, mede vanwege hun werkingsmechanisme.
De eerste registratiestudie was begin december afgerond en toonde een negatief resultaat. Deze studie richtte zich echter op de klassieke parameters van relapsing-MS: aantal terugvallen, nieuwe MRI afwijkingen et cetera. Blijken BTK-remmers dus een flop te zijn? Allesbehalve. De hoop is ook niet zozeer dat het iets op de klassieke kenmerken van MS doet (daar zijn inmiddels meer dan genoeg opties voor), maar vooral op de geleidelijke progressie van de ziekte, op het smeulende proces. De eerste registratie-studie die ook daar naar kijkt zal eind komende zomer afgerond zijn. Tot die tijd mogen we BTK-remmers nog blijven zien als belofte